Hommage au poète disparu
Le 1er juin
1885, le corbillard des pauvres conduit la dépouille de Victor Hugo au Panthéon.
Le poète est mort dix jours plus tôt, à 83 ans.
Le 31 mai, son cercueil est exposé sous l'Arc de Triomphe drapé de noir et le
lendemain, plus d'un million de personnes l'accompagnent au Panthéon.
Anciennement église Sainte-Geneviève, celui-ci est réouvert à cette occasion
et devient le mausolée des gloires nationales.
C'est la première fois dans l'histoire de l'humanité qu'un poète reçoit de
pareils hommages.
Victor Hugo, il est vrai, a non seulement cumulé tous les talents (littérature,
poésie, théâtre, dessin) mais aussi témoigné sa vie durant de convictions
élevées, en harmonie avec son temps.
Un poète
d'influence
Sa jeunesse se partage entre la
nostalgie de l'Empire et le soutien à la
Restauration monarchique.
A l'avènement de Louis-Philippe 1er, il s'affiche en chef de file de l'école
romantique avec Notre-Dame de Paris et Hernani.
Devenu académicien et pair de France, Victor Hugo fait bientôt figure de
fossile auprès des nouvelles générations: Flaubert, Stendhal,...
La mort tragique de sa fille Léopoldine,
en 1843, le détourne de toute nouvelle publication.
Mais la révolution républicaine
de 1848 réveille sa conscience politique. Il se fait le champion de la «Révolution
des peuples», de l'abolition de la peine de mort, de la justice
sociale et en appelle à la création des États-Unis d'Europe.
Le coup d'État du prince président Louis-Napoléon Bonaparte, le 2 décembre
1851, l'oblige à l'exil.
Paradoxalement, cette fuite de 20 ans vers Bruxelles, puis Jersey et enfin
Guernesey, lui vaut une seconde naissance.
L'exilé publie alors ses plus grands chefs-d'œuvre et devient pour les jeunes
écrivains un maître incontournable et respecté.
Les Misérables, en 1862, lui valent une popularité universelle. Des
ouvriers se cotisent pour acheter l'œuvre et se la passer de main en main.
Victor Hugo ne consent à rentrer à Paris qu'au lendemain de la proclamation
de la République. Le vieillard traverse Paris au milieu d'une foule émue et
reconnaissante.
Le jour de ses 80 ans, les Parisiens jonchent de fleurs son avenue et la
municipalité lui donne le nom d'avenue Victor Hugo!
Aux côtés de son contemporain Louis
Pasteur, le poète symbolise le triomphe de la République et la plus grande
gloire de la culture française