François 1er
(25 ans) et Henri VIII (28 ans) sont l'un et
l'autre des gentilshommes de la Renaissance, intelligents, cultivés, charmeurs
et sportifs.Leur entrevue se déroule au milieu des tournois et des fêtes, dans un camp de toile d'un luxe inouï, surnommé pour cette raison le «Camp du Drap d'Or».
François 1er est à l'origine de l'initiative. Il veut obtenir la neutralité de l'Anglais dans le conflit qui l'oppose à l'empereur d'Allemagne Charles Quint (20 ans) pour la domination de l'Italie.
Henri VIII n'aime guère le roi de France et le trouve arrogant. Mais comme le Valois lui doit deux millions d'écus, il tient à le ménager.
Par un excès de fanfaronnade, François 1er va gâcher la rencontre.
A l'Anglais, un peu enveloppé, qui lui propose de lutter, le vainqueur de Marignan ne se le fait pas dire deux fois et, pour plaire à l'assistance féminine, fait chuter Henri sans façon.
Malgré l'incident, un traité d'alliance est finalement conclu mais il est dénoncé par les Anglais sitôt après les embrassades du Camp du Drap d'Or.
François 1er devra en définitive combattre une coalition regroupant Charles Quint, Henri VIII... et le pape par-dessus le marché.
Cela se terminera cinq ans plus tard par la défaite des armées françaises et la capture du roi à Pavie, près de Milan.