Voici le 8 mai 1902 


Éruption de la Montagne Pelée

 

Il y a 100 ans, le 8 mai 1902, une éruption volcanique anéantit la ville de Saint-Pierre et ses 28.000 habitants, sur l'île française de la Martinique, dans  les petites Antilles.

Saint-Pierre, surnommée le «petit Paris des Antilles», s'est développée au pied d'un ancien volcan, la Montagne Pelée.

Les premiers signes d'une résurgence de l'activité volcanique se manifestent par des fumerolles.

En avril 1902, les habitants se plaignent d'une odeur pestilentielle liée à des émanations de soufre. Les secousses sismiques se multiplient.

Les 2 et 3 mai, dans un fracas épouvantable, la montagne vomit des nuages de cendres accompagnés d'éclairs.

Les scientifiques se veulent rassurants: le relief met Saint-Pierre à l'abri d'éventuelles coulées de laves.

Le gouverneur Mouttet et sa femme s'installent dans la ville pour rassurer la population.

Le 8 mai, à 8h02 du matin, dans une formidable explosion, une nuée ardente s'échappe du volcan.

Ce nuage de cendres, de pierres et de gaz enflammés recouvre en un clin d'œil la ville et la rade. Tout prend feu.

Quelques rares personnes, sur les navires, échappent à la mort. Dans la ville, on ne retrouvera que deux miraculés: un cordonnier et... un prisonnier. Ce dernier avait été mis au cachot pour cause d'ivrognerie. Les murs de sa cellule lui ont évité une mort horrible.

La Montagne Pelée poursuivit ses éructations jusqu'en 1905 avant de se rendormir pour une durée indéterminée.

Les vulcanologues, pris en défaut, découvrirent à la faveur de ce drame un type d'éruption inédit, caractérisé par une brusque explosion et une nuée ardente, auquel ils donnèrent le nom de «péléen» (de Montagne Pelée).

 

C'est sa fête: Désiré

Chancelier des fils de Clovis, Désiré devint ensuite évêque de Bourges et fit beaucoup pour limiter les guerres entre Mérovingiens. Il mourut dans sa ville en 550.