Le 8 juillet 1853, le commodore
Matthew Perry amène à l'empereur du Japon un message d'amitié du président
américain.
Le commodore (contre-amiral en anglais) s'inquiète des mauvais
traitements qu'ont eu à subir des marins américains naufragés sur l'archipel.
Ses quatre «bateaux noirs», qui crachent de la fumée, provoquent un
grand émoi chez les Japonais.
C'est que l'archipel est fermé depuis 1603 aux influences étrangères, avec
interdiction d'entrer ou de sortir du pays.
Lors d'une seconde visite, en février 1854, le commodore Perry se fait
menaçant. Il exige l'ouverture des ports japonais aux navires américains.
Le shogun ou maire du palais, qui est le véritable maître du pays,
s'incline. Mais les Japonais les plus lucides comprennent qu'ils doivent adopter
les techniques des Occidentaux s'ils ne veulent pas être colonisés comme leur
voisin chinois.
C'est le début d'un long conflit entre réformistes et conservateurs. Il se
termine par la victoire des
premiers.
L'empereur Mutsuhito révoque le shogun et se saisit du pouvoir. Il va
faire du Japon le premier pays industriel non occidental.
Devinette pour initiés: quel est le nom
de règne que s'est choisi l'empereur Mutsuhito?
C'est sa
fête :
Adrien
Adrien a été martyrisé en 303, à Nicomédie (l'actuelle Izmit, sur le
Bosphore), sous le règne de l'empereur Dioclétien. Au Moyen Âge, il était
invoqué contre la peste. Il est vénéré en Belgique où reposent ses supposées
reliques.
Ponson du Terrail
Pierre Alexis Ponson du Terrail, romancier de cape et d'épée, est né à
Montmaur (Hautes-Alpes) le 8 juillet 1829.