Le 10 mai
1940, sept mois après la déclaration de guerre de la France et de l'Angleterre
à l'Allemagne, celle-ci rompt le front occidental.
La Wehrmacht envahit la Belgique, comme en 1914, au début de la première
guerre mondiale. Le roi Léopold
III signe la reddition sans attendre.
Les Hollandais, également attaqués, capitulent après le bombardement de
Rotterdam (900 morts en quelques minutes).
Les soldats anglais et français pénètrent à leur tour en Belgique.
Mais à la surprise générale, Hitler, le dictateur allemand, porte son
principal effort dans les Ardennes, une région montagneuse que les Français
n'ont pas cru nécessaire de défendre.
Le 14 mai, les panzers (blindés) allemands percent le front à Sedan.
Négligeant Paris, ils prennent en tenaille les armées franco-anglaises qui s'étaient
imprudemment engouffrées dans la nasse belge.
En Belgique comme en France, les habitants fuient vers le Sud. C'est l'«exode».
Huit à dix millions de civils se retrouvent sur les routes, sous le feu des Stukas,
les avions allemands qui piquent sur les colonnes de réfugiés et les
mitraillent en faisant retentir leurs sirènes, surnommées «les trompettes
de Jéricho».
90.000 enfants perdent leurs parents dans la fuite. Le célèbre film de René
Clément, «Jeux interdits», évoque cette tragédie à travers le
destin de deux petits enfants.
Victimes d'un commandement défaillant et convaincus à tort de la supériorité
des armées allemandes, les soldats français et anglais se battent néanmoins
avec un remarquable courage, à quelques exceptions près.
Le gouvernement et l'état-major français se résignent à l'armistice, qui est
signé le 22 juin, tandis qu'à Londres, le roi appelle à la tête du
gouvernement un homme de 66 ans.
Le 10 mai au soir, Winston Churchill
devient Premier ministre de Grande-Bretagne. Cet homme d'une trempe
exceptionnelle va résister seul à Hitler pendant un an.
C'est
sa fête: Solange
Cette jeune paysanne vivait au Berry à l'époque carolingienne. Elle avait fait
voeu de virginité pour se vouer à Dieu. Un jeune seigneur, éconduit, n'hésita
pas alors à la tuer de son glaive.
Turgot
Anne Robert Turgot, économiste,
ministre et «physiocrate», est né à Paris le 10 mai 1727.