Voici le 19 avril 1828  


René Caillié entre à Tombouctou

Le 19 avril 1828, René Caillié entre à Tombouctou, une cité interdite aux chrétiens, sur les bords du Niger.

Né 29 ans plus tôt dans un foyer misérable, il a grandi en rêvant aux noms mystérieux inscrits sur  les cartes d'Afrique.

À 16 ans, il quitte Mauzé-sur-le-Mignon (Deux-Sèvres) avec l'ambition de devenir le premier Européen à entrer à Tombouctou...  et à en revenir.

Il effectue sans succès deux voyages vers la colonie française de Saint-Louis-du-Sénégal.

De retour en France, il travaille sur des navires de commerce et économise 2000 francs.

Revenant au Sénégal, il décide avant toute chose d'adopter les manières locales.

Il apprend les coutumes des Maures et quelques rudiments de langue arabe. Il s'applique à déchiffrer le Coran. 

Enfin, le 19 avril 1827, il quitte Saint-Louis avec une caravane, se faisant passer pour un enfant d'Alexandrie (Égypte) enlevé par les troupes de Bonaparte et désireux de revenir chez lui.

Il mendie l'hospitalité des chefs locaux, cachant l'argent qui doit lui assurer le retour.

Supportant des épreuves et des humiliations sans nom, malade même du scorbut, il arrive au but. Mais son bonheur est terni par la réalité.

C'était donc cela, Tombouctou, la perle du Songhaï? Une ville africaine assoupie entre fleuve et désert.

Après deux semaines, René Caillié prend  le chemin du retour avec une caravane qui remonte vers le Maroc.

À Paris, la Société de Géographie lui fait fête et lui remet un prix de 10.000 francs.

L'explorateur publie «Journal d'un voyage à Tombouctou» avant de se retirer dans son village.

C'est sa fête: Emma

Cette veuve de Brême se voue à la charité et fonde plusieurs monastères au XIe siècle.

Ricardo

L'économiste libéral David Ricardo est né à Londres le 19 avril 1772.
Cet apôtre du libre-échange est aussi à l'origine d'une célèbre théorie sur la valeur du travail. Elle a fourni à Karl Marx la base de sa propre théorie sur la «plus-value».