Baptême et mort de Constantin
Épuisé par un règne agité, l'empereur Constantin 1er
expire le dimanche 22 mai 337 à
moins de 60 ans, sur le chemin de Constantinople.
Il a lui-même fondé cette ville pour remplacer Rome comme capitale de l'empire
romain.
Constantin a succédé à son père à la tête de l'empire au terme d'une
guerre civile contre ses rivaux.
C'est ainsi qu'en 312, il a battu les troupes de Maxence au pont Milvius, près
de Rome.
Une légende postérieure prétend qu'il aurait alors vu dans le ciel une croix
et les mots:
«Tu vaincras par ce signe!»
Bien que païen, Constantin connaît le christianisme grâce à sa mère, Hélène,
fervente chrétienne.
Renonçant à la politique de persécution de ses prédécesseurs, il s'appuie
sur la nouvelle religion pour consolider l'unité de l'empire.
En 313, l'empereur publie à Milan un célèbre édit de tolérance qui lui
rallie les chrétiens, devenus prédominants dans l'empire.
Il convoque plus tard le concile de Nicée
pour prévenir un schisme religieux qui remettrait en question l'unité de
l'empire.
Avant de rendre le dernier soupir, Constantin a le temps de recevoir le baptême
des mains de l'évêque Eusèbe de Nicomédie.
Ce baptême tardif lui vaut d'être vénéré par les Grecs comme un saint bien
qu'il n'ait guère manifesté de vertus évangéliques sa vie durant.
C'est
sa fête: Émile
À Carthage, capitale de la province romaine d'Afrique, au IIIe siècle, Émile
et son compagnon Castus sont persécutés comme beaucoup d'autres chrétiens.
Ils apostasient leur foi dans la crainte du bûcher mais dans un deuxième
temps, ils réaffirment leur foi et finissent dans les flammes.
Nerval
Gérard Labrunie, plus connu sous son nom de poète, Gérard
de Nerval, est né à Paris le 22 mai 1805.