Le 24 mai
1543, un chanoine inconnu de 70 ans rend l'âme sur les bords de la Vistule. Son
œuvre va transformer le monde.
Nicolas Copernic est né en Pologne, sous la
dynastie des Jagellon, quand ce pays rivalisait avec les États de l'ouest.
Après des études à Cracovie, il devient chanoine à Frauenburg (aujourd'hui
Frombork), ce qui ne l'empêche pas de parcourir l'Europe.
En érudit de la Renaissance, Copernic se montre ouvert à tous les domaines de
la connaissance.
Il est théologien, médecin, mathématicien, économiste et bien sûr
astronome.
Il rédige un traité sur la monnaie et intervient dans les affaires politiques,
notamment dans la lutte contre les Chevaliers teutoniques.
A la demande du pape, désireux de réformer le calendrier,
il se lance dans l'étude des planètes et du soleil.
Copernic étudie L'Almageste, l'ouvrage fondamental de Claude Ptolémée,
un Grec du 1er siècle avant notre ère, qui passait alors pour la vérité établie.
Ce traité situait la Terre au centre de l'univers, le soleil et les planètes décrivant
des cercles autour d'elle.
Le savant polonais met à jour ses incohérences et conclut pour sa part que le
soleil, et non la Terre, est au centre de l'univers.
C'est se mettre en contradiction avec la doctrine traditionnelle de l'Église
qui situe l'Homme, et donc la Terre, au centre de l'univers.
Craignant les foudres des théologiens catholiques aussi bien que protestants,
Copernic attend l'approche de sa mort pour publier ses travaux en latin, la
langue internationale de la Renaissance.
Quoique très imparfait sur le plan scientifique, son traité bouleverse les
certitudes.
Désormais, grâce à Copernic, la religion et la science apprennent à suivre
chacune leur voie.
C'est leur fête: Donatien et Rogatien
Ces deux frères nés à Nantes au IIIe siècle,
au temps des grandes persécutions, sont dénoncés comme chrétiens, arrêtés
et décapités. Leurs reliques seront conservés sur place dans une église puis
à la cathédrale. Deux croix, rue Saint-Donatien, signalent le lieu de leur
martyre.
Dürer
Albrecht Dürer, le plus grand artiste de la Renaissance allemande, est né à Nüremberg
le 24 mai 1471.