Le 27 mai
1905, les flottes de guerre russe et japonaise s'affrontent au large des îles
Tsushima, entre la Corée et le Japon.
La flotte russe de la Baltique avait mis huit mois pour contourner l'Eurasie par
le cap de Bonne Espérance.
Elle devait secourir la flotte russe d'Extrême-Orient, attaquée par les
Japonais un an plus tôt.
Mais elle est anéantie à Tsushima par l'amiral Togo.
Sur les 45 navires russes, seuls deux destroyers et un croiseur réussissent à
gagner le port russe de Vladivostok.
Les autres sont coulés ou capturés.
5.000 Russes sont tués et 6.000 faits prisonniers. Les Japonais perdent quant
à eux 3 destroyers et 700 hommes.
Coup de tonnerre dans les chancelleries
Cette bataille consacre la défaite
du tsar Nicolas II face à l'empereur Meiji. L'un et l'autre voulaient se
tailler en Chine un empire colonial pour faire comme les puissances
occidentales.
Tsushima permet d'entrevoir l'hégémonie japonaise en Extrême-Orient.
Sidérés par la victoire du Japon, les peuples d'Asie, et notamment les
Chinois, se disent que les Européens ne sont pas si invincibles qu'ils le
paraissent.
La France de la IIIe République mesure l'erreur de son alliance avec
l'autocratie vermoulue de Saint-Pétersbourg contre l'Allemagne.
En Russie, les désastres suscitent une première Révolution
et obligent le tsar à des concessions démocratiques... Tout est en place pour
les conflits du XXe siècle.
C'est sa fête: Augustin de Canterbury
En 596, ce moine bénédictin fut envoyé
en Angleterre par le pape Grégoire
1er le Grand afin de convertir les Anglo-Saxons. Il débarqua sur l'île
avec une quarantaine de moines et il prêcha l'Évangile sans violenter les
cultes païens. Il baptisa Éthelbert, le roi saxon du Kent, et créa ensuite l'évêché
de Canterbury. Augustin est considéré comme le fondateur de l'Église
anglaise.