Voici le 31 mai 1902 


Fin de la guerre des Boers

 

Il y a 100 ans, le 31 mai 1902, à Vereeniging, à la pointe de l'Afrique, un traité met fin à une terrible guerre de 30 mois entre deux peuples d'origine européenne.

D'un côté les Britanniques, de l'autre les Boers (ou Afrikaners), paysans calvinistes d'origine hollandaise ou française, installés en Afrique du sud depuis deux siècles.

La découverte de l'or avait attiré de nombreux aventuriers dans la république boer du Transvaal et excité la convoitise de Londres.

La guerre et les camps


Le Premier ministre Joseph Chamberlain multiplie les menaces à l'encontre du vieux président du Transvaal, Paul Kruger, un paysan obtus et laid.

Le 11 octobre 1899, c'est la guerre. Contre 50.000 cavaliers boers en armes, les Anglais mobilisent  jusqu'à un  total de 500.000 hommes.

Le général anglais Kitchener impose la levée du siège de Mafeking que défend le général Baden-Powell, le futur fondateur du mouvement scout.

Le 5 juin 1900, il fait une entrée triomphale à Johannesbourg. Mais les indestructibles Boers se lancent alors dans la guerilla.

Kitchener pratique la tactique de la terre brûlée et fait usage d'une invention récente, le fil de fer barbelé, pour aménager des camps de concentration.

200.000 Boers (hommes, femmes et enfants) sont internés dans des conditions lamentables.

Pour la première fois, l'impérialisme britannique s'est heurté à une authentique résistance populaire.

A quelques mois de sa mort, le 22 janvier 1901, la reine Victoria peut percevoir les premières fissures de l'Empire le plus vaste qui fut jamais.

Huit ans jour pour jour après le traité de Vereeniging, l'Afrique du Sud devient un dominion autonome: l'Union Sud-Africaine.

Le nouvel état scelle la réconciliation des deux ennemis... sur le dos des populations noires, aborigènes et métisses.

 

C'est la fête de la Visitation  de Marie

Cette fête catholique rappelle la visite de la Vierge Marie à sa cousine Élizabeth, enceinte d'un enfant qui sera plus tard connu sous le nom de Jean-Baptiste car il baptisera les juifs dans le Jourdain.