LES    GUEDES

Les guèdes exigeaient des sols riches analogues à ceux de la betterave et elles étaient cultivées sur les limons des plateaux crayeux de l’Amiénois et du Vermandois. La Somme était un haut lieu de cultures et de vente ,comme l’est de Toulouse pour les draperies du Languedoc. Elle est devenue une richesse en Picardie, dans la deuxième moitié du XIII ème siècle Ce sont les Flamands qui ont eu l’idée d’affiner en 1390 les guèdes picardes sur le marché de leur port. Cologne était un grand centre de production et d’exportation de guèdes

.La guède qu’on appelait pastel dans le midi, était la principale teinture pour obtenir des draps de couleur froide, noirs, ou bleus, verts, ou violets, si elle est mélangée à d’autres teintures. Sans doute la mode du bleu est-elle tardive.

 Les besoins de la guède sont considérables pour les robes noires des clercs.

Une culture trop intensive de la guède avait épuisé le sol et diminué la valeur de production et on autorisa l’usage de teintures importées. La guède était l’une des cultures qui impliquait une main d’œuvre importante, semée en février, elle se récoltait pendant tout l’été, au fur et à mesure de la maturité des feuilles qui devaient ensuite être séchées. Il fallait moudre les feuilles, pétrir la poudre , puis c’était le broyage, pilage tamisage, pour faire de cette matière un produit tinctorial.

La culture de la guède était assurément une haute activité, et il est normal que cette production se soit concentrée dans certaines régions plus que le lin , le chanvre, et celui des légumes, (On cultivait les jardins, comme les hortillonnages dans les marais de Saint-Quentin )  

Elle impliquait un développement artisanal, des meuniers, et des contacts pour le négoce. A partir de 1450, un déclin se fait sentir et le pastel du midi, déjà signalé en Angleterre au XIV ^ème siècle, a éliminé la guède du Nord grâce à son pouvoir colorant, de même nature mais au prix plus élevé. On avait donc perdu un profit intéressant, et c’est de cette malchance, que les céréales devinrent un objet d’exportation et les centres européens, comme Bruges, en 1360-1370 commençaient à recevoir, par mer, les céréales pour les distribuer ensuite. [1]