1557
LE SIEGE
D E
SAINT- QUENTIN
LES causes de cette guerre -en cours
Le résumé du Siége de notre ville
Une armée de 50.000 Espagnols, Flamands, Wallons, Italiens, Allemands,commandée par Philippe II d'Espagne, ainsi que 6000 britanniques envoyés par Marie Tudor, incendie Vervins et le 2 Août aborde Saint Quentin.
La ville ne s’attendait pas à un
nombre si important de combattants, car sa population n’est que de 8000
habitants et ses fortifications ne sont pas entretenues, depuis des années.
Elle
disposait de 100 gendarmes,
500 archers , la milice bourgeoise, les grands canonniers, et 46 pièces
d’artillerie. C’était peu ,soit 1200 homme contre 25.00 assaillants.
Fort
heureusement l’Amiral
de Coligny,
gouverneur de Picardie entre dans la ville avec quatre compagnies regroupant des
gens d'armes Français et Ecossais
le 3 Août et quelques jours plus tard
( le 8 août) le Connétable de
Montmorency venant de la Fère, arriva avec deux fortes colonnes d’infanterie
et de cavalerie, qu’il laissa aux environs d’Essigny
le grand. L’Amiral de Coligny, froid
et méthodique, prend en charge la défense de la ville.
Montmorency arrive avec du renfort (
25.00 hommes )le 10 août en passant par les hauteurs de Gauchy , mais seulement
50 hommes purent traverser les marais pour entrer dans la ville et les autres se
jetèrent à l’eau pour rejoindre la ville .
Le
restant des colonnes est attaqué à la sortie d’Essigny le Grand par les
Espagnols, commandés par le
Comte d'Egmond capitaine général de l’Empereur
Charles Quint. On ne peut ignorer que malgré une défense désespérée, qui
dure toute la nuit, on ne peut résister
et c’est le premier grand massacre de ces journées
Le Connétable est blessé et capturé,
avec les ducs de Longueville , Montpessier
le duc d’Enghien,le comte de la Rochefoucauld . On perd plus de 70
drapeaux.
On compte déjà plus de 3000 morts et
6000 prisonniers, et le célèbre chirurgien Ambroise Paré est pris de grande
douleur , à la vue de ce carnage.
En l’honneur de cette bataille de
Saint Laurent, Philippe II fait construire le palais de l’Escurial auquel il
donna la forme d’un gril.
Coligny ranime souvent l’espoir
devant les attaques ennemies et les pièces de canons installées sur le plateau
de Remicourt tirèrent vers le
bastion de St Jean et l’ennemie riposta par des tirs de gros canons et
abattent quatre grosses tours.
Le 21 août, les assiégeants étaient
prés des fossés, et les incendies commençaient à se déclarer, mais Coligny
refusait de se rendre, et fit
enfermer les femmes dans la Collégiale par crainte d’un assaut imminent.
Le bruit assourdissant des canons s’apaisa
le 27,mais trois colonnes d’attaque sortirent des tranchées et se jetèrent
sur les dernières brèches, et l’ennemi entre dans la ville.
Les Espagnols, les Allemands se
précipitent dans la cité , ivres de carnage , de vols ,
de massacres, de pillages. On massacre les défenseurs ,on entend les
cris de douleurs poussés par les femmes, et les enfants.
Tout
est pillé ,enlevé, détruit , brûlé, des bagarres se font sans cesse
entre soldats de différentes nationalités. Le feu se propage dans les
quartiers . Phillipe II s’efforce d’arrêter ce carnage ,et de
protéger les femmes .
La
ville est évacuée le 28 août à l’exception de brigades Espagnols et
Wallonnes qui restent sur place. Les femmes sortent des églises et se retirent
vers La Fère.
On
peut évaluer les pertes dans notre
ville à 2000 existences et l’assaut
coûta plus de 1000 hommes à l’ennemie.
Les Espagnols
réparèrent les fortifications, mais la ville restait dans un état désolant
,et l’ennemie se décida a partir que vers le 19 Décembre. Peu à peu les
habitants rentraient et déblayaient leurs ruines avec ténacité et courage. La
vie municipale reprit peu à peu ,ainsi que ses assemblées à la
Maison du Plaid ( l’hôtel de ville )
La ténacité des habitants de
Saint-Quentin avait sauvé la France.
Les Espagnols continuèrent leur marche
sur Le Catelet, Ham, Chauny,
mais comme le Duc de Guise avançait avec une nouvelle armée, les Espagnols
préférèrent battre en retraite.
On ne peut oublier les noms des hommes qui ont défendus les murs
de la ville ,le sieur d’Andelot , frère de l’Amiral de Coligny
, le capitaine Lignières …
Le
traîté du Cateau Cambrésis fut signé le 3 avril 1559 restitua
Saint-Quentin à la France , en échange d’autres villes.
Le
monument de 1557 rappelant le
siège de St Quentin à été
dédié ,à la gloire de ses courageux habitants et défenseurs a été
construit , grâce a la générosité de Monsieur Charles Picard ancien Maire de
la ville.
Il est du au talent du sculpteur
Corneille Theunessen. L’inauguration du monument
de 1557 à eu lieu le 7 juin 1897. A la suite de la guerre 1914-1918 ,ce
monument a subit des dommages et grâce a la veuve de Corneille Theunessen, il a
y eu une nouvelle reconstruction du monument
et fort heureusement , il a été épargnée en 1942