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1557  

 

 

 

 

LE SIEGE

D E

SAINT- QUENTIN

 

 

LES causes de cette guerre  -en cours

Le  résumé du Siége de notre ville

 

Une armée de 50.000 Espagnols, Flamands, Wallons, Italiens, Allemands,commandée par Philippe II d'Espagne, ainsi que 6000 britanniques  envoyés par Marie Tudor, incendie Vervins et le 2 Août aborde Saint Quentin.

La ville ne s’attendait pas à un nombre si important de combattants, car sa population n’est que de 8000 habitants et ses fortifications ne sont pas entretenues, depuis des années.

 

Elle  disposait  de 100 gendarmes,  500 archers , la milice bourgeoise, les grands canonniers, et 46 pièces d’artillerie. C’était peu ,soit 1200 homme contre 25.00 assaillants.

  Fort heureusement l’Amiral de Coligny, gouverneur de Picardie entre dans la ville avec quatre compagnies regroupant des gens d'armes Français et Ecossais  le 3 Août et quelques jours plus tard ( le 8 août)  le Connétable de Montmorency venant de la Fère, arriva avec deux fortes colonnes d’infanterie et de cavalerie, qu’il laissa aux environs d’Essigny  le grand. L’Amiral de Coligny,  froid et méthodique, prend en charge la défense de la ville.

Montmorency arrive avec du renfort ( 25.00 hommes )le 10 août en passant par les hauteurs de Gauchy , mais seulement 50 hommes purent traverser les marais pour entrer dans la ville et les autres se jetèrent à l’eau pour rejoindre la ville .  

 Le restant des colonnes est attaqué à la sortie d’Essigny le Grand par les Espagnols, commandés par le Comte d'Egmond capitaine général de l’Empereur Charles Quint. On ne peut ignorer que malgré une défense désespérée, qui dure toute la nuit, on ne peut  résister et c’est le premier grand massacre de ces journées

Le Connétable est blessé et capturé,  avec les ducs de Longueville , Montpessier  le duc d’Enghien,le comte de la Rochefoucauld . On perd plus de 70 drapeaux.

On compte déjà plus de 3000 morts et 6000 prisonniers, et le célèbre chirurgien Ambroise Paré est pris de grande douleur , à la vue de ce carnage.

En l’honneur de cette bataille de Saint Laurent, Philippe II fait construire le palais de l’Escurial auquel il donna la forme d’un gril.

Coligny ranime souvent l’espoir devant les attaques ennemies et les pièces de canons installées sur le plateau de Remicourt  tirèrent vers le bastion de St Jean et l’ennemie riposta par des tirs de gros canons et abattent quatre  grosses tours.

Le 21 août, les assiégeants étaient prés des fossés, et les incendies commençaient à se déclarer, mais Coligny refusait  de se rendre, et fit enfermer les femmes dans la Collégiale par crainte d’un assaut imminent.

Le bruit assourdissant des canons s’apaisa le 27,mais trois colonnes d’attaque sortirent des tranchées et se jetèrent sur les dernières brèches, et l’ennemi entre dans la ville.

Les Espagnols, les Allemands se précipitent dans la cité , ivres de carnage , de vols ,  de massacres, de pillages. On massacre les défenseurs ,on entend les cris de douleurs poussés par les femmes, et les enfants.

 Tout est pillé ,enlevé, détruit , brûlé, des bagarres se font sans cesse entre soldats de différentes nationalités. Le feu se propage dans les quartiers . Phillipe II s’efforce d’arrêter ce carnage ,et de protéger les femmes .

 La ville est évacuée le 28 août à l’exception de brigades Espagnols et Wallonnes qui restent sur place. Les femmes sortent des églises et se retirent vers La Fère.

 

  On peut évaluer les pertes dans  notre ville à  2000 existences et l’assaut coûta plus de 1000 hommes à l’ennemie.

 Les Espagnols réparèrent les fortifications, mais la ville restait dans un état désolant ,et l’ennemie se décida a partir que vers le 19 Décembre. Peu à peu les habitants rentraient et déblayaient leurs ruines avec ténacité et courage. La vie municipale reprit peu à peu ,ainsi que ses assemblées à la  Maison du Plaid ( l’hôtel de ville )

La ténacité des habitants de Saint-Quentin avait sauvé la France.

Les Espagnols continuèrent leur marche  sur Le Catelet, Ham,  Chauny, mais comme le Duc de Guise avançait avec une nouvelle armée, les Espagnols préférèrent battre en retraite.

On ne peut oublier les noms des hommes qui ont défendus les murs de la ville ,le sieur d’Andelot , frère de l’Amiral de Coligny , le capitaine Lignières …

Le traîté du Cateau Cambrésis fut signé le 3 avril 1559 restitua Saint-Quentin à la France , en échange d’autres villes.

  La devise ci-dessous est gravée  sous le porche de l'Hotel de ville et rappelle le courage des Saint Quentinois pendant le siège

 

CIVIS MURUS ERAT         

                    Le citoyen était un mur    Santeuil

 

 Le monument de 1557  rappelant le siège de St  Quentin à été dédié ,à la gloire de ses courageux habitants et défenseurs a été construit , grâce a la générosité de Monsieur Charles Picard ancien Maire de la ville.

 

Il est du au talent du sculpteur Corneille Theunessen. L’inauguration du monument de 1557 à eu lieu le 7 juin 1897. A la suite de la guerre 1914-1918 ,ce monument a subit des dommages et grâce a la veuve de Corneille Theunessen, il a y eu une nouvelle reconstruction du monument  et fort heureusement , il a été épargnée en 1942

 

         ARCHIVES       SOURCE      / Prêt de  Mme  Séverin Jean - Francis Crépin -  St Académique de Saint- Quentin